Taxco

La capitale mexicaine de l’argent, construite sur une colline

Taxco est une ville minière coloniale préservée dans l’état de Guerrero, à 175 km au sud de Mexico, qui est restée architecturalement intacte parce qu’elle a été déclarée monument national en 1928 — une protection qui a empêché la plupart des démolitions de bâtiments et des élargissements de routes qui ont modernisé d’autres villes coloniales mexicaines. Le résultat est l’un des paysages urbains coloniaux les plus visuellement cohérents du Mexique : des bâtiments blanchis à la chaux montant une colline escarpée, des toits en tuiles rouges, des ruelles pavées de galets, et au sommet de la colline centrale, l’église baroque de Santa Prisca dont les tours en pierre rose sont visibles de n’importe quelle approche de la ville.

L’économie de l’argent qui a construit Taxco commença au XVIe siècle quand les coloniaux espagnols découvrirent des gisements d’argent dans les collines environnantes. La ville atteignit son apogée coloniale au XVIIIe siècle quand le magnat minier espagnol José de la Borda accumula suffisamment de richesses de la mine de Santa Bárbara pour financer la construction de Santa Prisca (1751-1758) comme cadeau personnel à Dieu et à la ville. L’industrie contemporaine de l’argent de Taxco — ateliers, boutiques et plateros (argentiers) qui exercent ce métier — descend de cette économie coloniale et fait de la ville l’endroit du Mexique pour acheter des bijoux en argent à la source.

L’église Santa Prisca

La Parroquia de Santa Prisca y San Sebastián, face au Zócalo principal (Plaza Borda), est le monument architectural dominant de Taxco et l’un des plus beaux exemples d’architecture baroque churrigueresque au Mexique. La façade est couverte de sculptures densément travaillées — des colonnes torsadées avec des ornements de vigne, des portails cintrés encadrant des saints, et les tours jumelles en pierre rose qui donnent à l’église sa silhouette distinctive. Le bâtiment prit sept ans à construire (1751-1758) et fut en grande partie financé par la fortune en argent de José de la Borda.

L’intérieur maintient un niveau comparable d’élaboration : des retables dorés, un orgue à tuyaux du XVIIIe siècle et une série de peintures à l’huile coloniales attribuées à Miguel Cabrera. L’entrée est gratuite mais les dons sont encouragés. Prévoyez 30 à 45 minutes à l’intérieur ; les guides disponibles à l’entrée de l’église peuvent expliquer le programme iconographique des retables, qui mérite une connaissance du symbolisme catholique colonial pour être pleinement apprécié.

Le Zócalo devant l’église est le centre social de Taxco — l’habituel regroupement de vendeurs, taxis, familles sur des bancs et touristes de Mexico photographiant les tours. Il est le plus atmosphérique le soir quand l’église est illuminée.

L’argent : acheter intelligemment à Taxco

La production d’argent est continue à Taxco depuis l’époque coloniale, et la ville compte actuellement plusieurs centaines d’ateliers et de boutiques d’argent enregistrés. La concentration de bijoux, de couverts et d’objets décoratifs en argent fait de Taxco l’endroit le plus pratique du Mexique pour acheter de l’argent à des prix compétitifs.

La qualité varie significativement. Le meilleur indicateur d’un vrai argent sterling .925 est le poinçon estampillé sur la pièce — cherchez « 925 » ou « Sterling » estampillé au dos des bijoux. Les articles estampillés uniquement « Taxco » ou avec les initiales de l’artisan sont en alliage d’argent dont la teneur peut varier. Les boutiques sur les rues piétonnes autour du Zócalo pratiquent des prix touristiques ; les stands du marché dans les rues en pente et dans le Mercado de Artesanías vendent une qualité similaire à des prix inférieurs. Pour un travail artisanal de haute qualité, recherchez des boutiques qui montrent des espaces d’atelier ou où le propriétaire est aussi l’argentier.

William Spratling, un architecte américain arrivé à Taxco en 1929 qui relança presque à lui seul l’industrie artisanale de l’argent en formant des artisans locaux, est considéré comme le fondateur de l’économie moderne de l’argent de Taxco. Le Museo Spratling au 1 Calle Porfirio A. Delgado couvre son histoire et possède une collection d’objets précolombiens et de reproductions. L’entrée est de 85 MXN.

Les mines d’argent : la Mina El Monte

La Mina El Monte, la mine historique la plus accessible de Taxco, propose des visites guidées dans les galeries de mines en activité (ou partiellement en activité). Les visites durent environ 45 minutes et couvrent l’histoire de l’extraction coloniale de l’argent parallèlement à l’exploitation minière actuelle. Ce n’est pas une expérience touristique soignée — la mine est fonctionnelle et la visite est assez basique — mais elle offre un contact réel avec la réalité industrielle qui a créé la ville. L’excursion Taxco et Cuernavaca avec mine préhispanique inclut la visite de la mine en parallèle de la visite de la ville coloniale.

Comment rejoindre Taxco depuis Mexico

L’itinéraire de bus le plus direct est depuis le terminal de bus Taxqueña à Mexico (Métro Ligne 2, station Tasqueña) sur les lignes Estrella Blanca ou Futura jusqu’à Taxco. La durée du trajet est d’environ 2,5 à 3 heures. Le coût est de 250 à 350 MXN dans un sens. Le service fonctionne fréquemment dès le matin.

Par excursion guidée : Une excursion de 10 heures Cuernavaca et Taxco depuis Mexico couvre les deux villes coloniales en une seule journée avec transport. Cette combinaison est pratique car Cuernavaca (la « ville de l’éternel printemps » à 1 550 m d’altitude, avec ses jardins tropicaux et les murales de Diego Rivera dans le Palais de Cortés) est à 75 km au nord de Taxco et forme un circuit naturel au sud. Le trajet de Mexico à Cuernavaca prend 1 heure ; de Cuernavaca à Taxco encore 1,5 heure.

Pour les conducteurs : l’autoroute à péage Mexico–Cuernavaca–Taxco est directe et prend environ 2,5 heures au total depuis la ville. Le stationnement à Taxco lui-même est difficile étant donné les rues étroites ; garez-vous en périphérie et marchez ou prenez les taxis locaux (Volkswagen Coccinelles peintes en blanc, le taxi traditionnel de Taxco).

Notes pratiques

Se déplacer dans Taxco : La ville est construite sur une colline escarpée avec des rues très étroites qui excluent la plupart des véhicules normaux. Le transport local se fait par les taxis VW Coccinelle (qui naviguent dans les ruelles étroites), les motos et à pied. Des chaussures confortables et une conscience de la pente des pavés sont essentielles.

Gastronomie : Le Zócalo a plusieurs restaurants servant la cuisine traditionnelle de l’état de Guerrero. Le pozole verde — la version de Guerrero utilise la tomatille verte et diffère du pozole rouge de Jalisco — est la spécialité locale. La Calle Arco sur la rue piétonne a un restaurant fiable avec une terrasse donnant sur Santa Prisca.

Semaine Sainte : La Semaine Sainte à Taxco est l’une des célébrations religieuses les plus dramatiques du Mexique — des processions parcourent les ruelles étroites plusieurs nuits de suite, avec des participants portant des couronnes d’épines et des croix. C’est extraordinaire à observer mais les hébergements se réservent des mois à l’avance ; faire une excursion de la journée depuis Mexico n’est pas pratique pendant les jours de pointe de la Semana Santa.

Le guide de l’excursion à Taxco couvre la logistique complète de l’excursion indépendante d’une journée, y compris les horaires de bus et ce qu’il faut voir en une seule journée.

Ce qu’il faut acheter : le shopping de l’argent évalué honnêtement

La réputation d’argenterie de Taxco est authentique mais l’environnement commercial nécessite une certaine navigation. Les rues immédiatement autour du Zócalo s’adressent directement aux excursionnistes d’une journée depuis Mexico et facturent en conséquence. Le shopping le plus intéressant se trouve dans deux endroits : les ateliers (talleres) ouverts aux visiteurs dans les rues du quartier à un ou deux pâtés de maisons de la place, où vous pouvez regarder les pièces être fabriquées et acheter à des prix proches du gros ; et le Mercado de Artesanías sur Benito Juárez, qui a une gamme de prix plus large et est peuplé à la fois de producteurs locaux et de revendeurs.

Articles à considérer : boucles d’oreilles en argent filigrane de style taxco (dessins en travail ouvert délicats traditionnels de la région), bracelets et bagues en argent coulé massif, et la vaisselle martelée à la main (fourchettes, cuillères, pièces de service) pour laquelle Taxco est connue en dehors des bijoux. Pour des bijoux en argent au design contemporain, les boutiques de Polanco à Mexico ont des pièces non disponibles à Taxco. Prix : boucles d’oreilles en argent basiques dès 200 MXN ; bracelets de qualité 500-2 000 MXN ; ensembles de couverts dès 1 500 MXN.

N’achetez pas auprès de vendeurs qui vous abordent directement dans la rue en prétendant que leurs pièces sont des antiquités ou en offrant des affaires irrépétables — ces interactions aboutissent rarement à des achats de qualité.

Questions fréquentes sur Taxco

Combien de temps faut-il à Taxco ?

Une demi-journée couvre Santa Prisca, une promenade autour du Zócalo et du shopping d’argent basique. Une journée complète (6 à 8 heures) permet la visite de la mine, le musée Spratling, un shopping plus approfondi et un vrai déjeuner. Une nuit prolonge l’expérience aux promenades matinales avant l’arrivée des groupes de touristes et à l’atmosphère nocturne autour de l’église illuminée — qui est la meilleure version de Taxco.

Taxco est-il sûr ?

Taxco lui-même est une ville touristique avec une zone touristique généralement sûre. Le centre historique autour du Zócalo est sûr en journée et le soir. La ville a été affectée par des problèmes de sécurité plus larges dans l’état de Guerrero ces dernières années ; le centre touristique est isolé de ceux-ci, mais vérifiez les conseils de voyage actuels pour Guerrero. Arriver en excursion guidée depuis Mexico est l’option la plus confortable pour les primo-visiteurs.

Pourquoi Santa Prisca est-elle architecturalement significative ?

Santa Prisca est l’un des plus beaux exemples du style churrigueresque — la variante baroque espagnole caractérisée par une exubérance décorative extrême, avec des ornements de surface couvrant chaque zone disponible. Elle a été financée entièrement par un seul mécène (José de la Borda) et construite en sept ans, lui conférant un design unifié rare dans les églises qui étaient typiquement modifiées et agrandies au fil des générations. La pierre cantera rose utilisée pour les tours et la façade est spécifique à cette région et donne à l’église sa couleur distinctive.

L’argent à Taxco est-il moins cher qu’à Mexico ?

Généralement oui, pour les pièces de milieu de gamme et artisanales. Les boutiques d’argent de Taxco ont des frais généraux inférieurs à ceux des boutiques de Mexico et la sélection est plus large. Cependant, les boutiques touristiques autour du Zócalo pratiquent des prix similaires à ceux des boutiques de Mexico. Les meilleurs prix se trouvent dans les zones de marché loin de la place principale. Pour les bijoux en argent contemporains haut de gamme, les boutiques de Polanco à Mexico ont des pièces non disponibles à Taxco.

Puis-je combiner Taxco avec Cuernavaca ou les grottes de Cacahuamilpa ?

Oui. Les Grutas de Cacahuamilpa sont à 40 km au nord de Taxco — l’un des plus grands systèmes karstiques au monde, avec des cavernes pouvant atteindre 80 mètres de hauteur, accessibles via des visites guidées souterraines. L’excursion d’une journée complète Taxco, grottes de Cacahuamilpa et Cuernavaca couvre les trois en une seule longue journée depuis Mexico. C’est une journée de 12 heures ou plus mais efficace si votre temps est limité.