Guide du Musée Soumaya : entrée gratuite, sculptures de Rodin et la collection mexicaine de Rockefeller

Un musée qui vous surprendra

Le Museo Soumaya à Polanco ne devrait pas fonctionner aussi bien qu’il le fait. Une collection privée assemblée par l’un des hommes les plus riches du monde, abritée dans un spectacle architectural conçu par son gendre, remplie d’art de cinq continents et de trois millénaires et présentée gratuitement au public — cela ressemble à de la philanthropie de vanité. C’est en partie le cas. Mais la collection est vraiment extraordinaire, le bâtiment est vraiment intéressant, et la combinaison d’une collection de Rodin de classe mondiale avec des artefacts précolombiens et des peintures européennes crée une expérience sans équivalent ailleurs à Mexico.

Le bâtiment lui-même mérite attention avant d’entrer. Conçu par Fernando Romero et achevé en 2011, l’extérieur est revêtu de 16 000 disques hexagonaux en aluminium qui lui donnent une apparence organique et cellulaire. La forme — irrégulière, avec un renflement au sommet — est structurellement audacieuse : six colonnes en acier irrégulières soutiennent toute la structure, et aucun deux étages n’ont le même diamètre. L’intérieur n’a pas de murs droits. L’effet global est délibérément conçu pour ne ressembler à rien d’un musée conventionnel.

Situation et comment y accéder

Soumaya se trouve dans le complexe Plaza Carso, dans le quartier Nuevo Polanco de Mexico. C’est à environ 2 km au nord du principal quartier de Polanco autour de Presidente Masaryk, dans un développement commercial et résidentiel mixte construit au début des années 2010.

Métro : Ligne 7 (ligne orange) jusqu’à la station Polanco, puis soit 20 minutes à pied, soit un court trajet en VTC (30 à 50 MXN).

Uber/DiDi : « Museo Soumaya, Plaza Carso » — environ 80 à 120 MXN depuis Roma ou Condesa.

À pied depuis Chapultepec/Musée d’Anthropologie : Pas pratique (4+ km). Prenez un VTC.

Parking : Le complexe Plaza Carso dispose d’un parking souterrain payant à l’heure.

Horaires : Tous les jours de 10h30 à 18h30. Aucune réservation requise ; l’entrée est complètement gratuite et sans billet.

Guide étage par étage

Le musée comporte six étages organisés des objets les plus anciens de la collection à la base aux plus récents au sommet. Il n’y a pas de parcours de visite imposé ; prenez l’ascenseur jusqu’au dernier étage et descendez, ce que beaucoup de visiteurs préfèrent.

Niveau 1 — Collection précolombienne : Le niveau inférieur abrite des objets archéologiques mésoaméricains et sud-américains : figurines céramiques des traditions de tombes à puits de Colima, Jalisco et Nayarit, sculptures aztèques en pierre, céramiques mayas et objets de cultures aussi lointaines que les Andes. La collection n’a pas la profondeur ou la présentation savante du Musée d’Anthropologie, mais certains objets sont de qualité significative.

Niveau 2 — Art colonial mexicain : Art religieux colonial espagnol des XVI[object Object]e au XVIII[object Object]e siècles : retablos (pièces d’autels) peints, crucifix en ivoire, santos (sculptures dévotionnelles), carreaux céramiques et mobilier colonial doré. Une section couvre les pièces coloniales de la Monnaie de Mexico, qui était la plus grande monnaie d’argent au monde colonial.

Niveau 3 — Art européen et mexicain du XIX[object Object]e siècle : Peinture académique européenne des années 1800, avec quelques œuvres connues d’Alma-Tadema, Bouguereau et leurs contemporains. Comprend également des peintures historiques mexicaines du XIX[object Object]e siècle et de l’académisme. Moins essentiel pour la plupart des visiteurs ; vaut un tour rapide.

Niveau 4 — Rodin et sculpture européenne : La pièce maîtresse du musée. Environ 380 bronzes et plâtres de Rodin sont exposés dans la salle principale, faisant de cette collection la plus grande de Rodin hors du Musée Rodin à Paris. Les œuvres majeures présentes comprennent de multiples fontes autorisées du Penseur, du Baiser, des Bourgeois de Calais, de l’Âge d’Airain, et une large sélection de plâtres originaux et maquettes du projet des Portes de l’Enfer.

La qualité de la présentation est élevée — les œuvres sont éclairées et espacées pour permettre un examen rapproché. On peut s’approcher à portée de bras de pièces qui seraient derrière des barrières ailleurs. Ce ne sont pas des reproductions ; ce sont des fontes autorisées en fonderie ou des œuvres originales de l’atelier de Rodin.

Également à cet étage : d’autres sculptures européennes du XIX[object Object]e siècle et une petite collection d’œuvres de Dalí, dont La Persistance de la mémoire (impression) et plusieurs sculptures en bronze.

Niveau 5 — Peintures européennes des XIX[object Object]e et XX[object Object]e siècles : L’étage le plus fort pour les œuvres reconnaissables : un Monet, Renoir, Corot, Pissarro et d’autres impressionnistes aux côtés de maîtres anciens flamands et hollandais (Murillo, Tintoret, une œuvre attribuée à El Greco). La collection représente des acquisitions sur différentes périodes et reflète la stratégie d’acquisition éclectique de Carlos Slim plutôt qu’un programme d’histoire de l’art ciblé. Le résultat est surprenant — on tourne un coin et on trouve un tableau qu’on connaît des manuels.

Niveau 6 (haut) — Terrasse ouverte et verrières : Le dernier étage s’ouvre sur le plafond incurvé caractéristique du bâtiment, qui fournit une lumière zénithale naturelle pour une galerie principale. Les vues depuis la terrasse donnent sur Polanco et la zone environnante.

Durée de la visite

Une visite approfondie couvrant tous les six étages prend 2 à 2h30. Une visite ciblée (salle Rodin plus peintures du dernier étage) peut être faite en 90 minutes. Il n’y a pas de café à l’intérieur du musée, bien que Plaza Carso ait plusieurs options de restauration.

Séquence recommandée : Ascenseur jusqu’au dernier étage, descendre. La salle Rodin (Niveau 4) est la priorité pour la plupart des visiteurs internationaux.

Soumaya vs. Jumex (l’autre musée d’art contemporain de Polanco)

Le Musée Soumaya partage le complexe Plaza Carso avec le Museo Jumex, une institution d’art contemporain financée par la fondation de la société de jus Jumex. Les deux musées sont architecturalement adjacents et ont des collections très différentes :

• Soumaya : Historique ; 30 siècles ; précolombien jusqu’au début du XX[object Object]e siècle ; gratuit
• Jumex : Contemporain ; artistes internationaux ; expositions changeantes ; entrée payante (environ 120 MXN)

Les deux peuvent être visités dans le même bloc de 3 à 4 heures. Pour les visiteurs intéressés par l’art international contemporain aux côtés de la collection historique, la combinaison vaut la peine.

L’option visite guidée

La visite guidée des plus grandes œuvres du Soumaya fournit un parcours guidé en anglais ou en espagnol à travers les pièces clés — utile pour les visiteurs qui souhaitent une interprétation de la collection Rodin et des objets précolombiens en contexte.

Le personnel officiel du musée propose des courtes visites d’orientation gratuites à certaines heures (vérifiez à l’entrée) ; elles couvrent les points forts en 45 minutes.

Combiner avec le reste de Polanco

Le quartier de Polanco — en particulier Presidente Masaryk et ses rues transversales — est le quartier commerçant et gastronomique le plus huppé de Mexico. La page de destination Chapultepec et Polanco couvre le quartier. Combiner une visite au Soumaya avec un déjeuner ou dîner à Polanco fonctionne bien :

• El Bajío (Presidente Masaryk) — cuisine mexicaine traditionnelle, justement célèbre
• Quintonil (Newton 55) — gastronomie fine, axé sur les légumes, régulièrement classé parmi les meilleurs du Mexique
• Mercado de Michoacán (marché du quartier de Polanco) — décontracté, local, moins cher

Pour une journée Chapultepec et musées, un itinéraire logique est : Musée d’Anthropologie (matin) → Musée Soumaya (après-midi, avec un VTC entre les deux) → dîner à Polanco. L’itinéraire de 4 jours à Mexico cartographie explicitement cette combinaison.

Ce qui rend Soumaya inhabituel en tant que musée

La plupart des grandes collections privées deviennent des musées seulement après la mort du collectionneur, selon des conditions fixées par une fondation. Soumaya est inhabituel en ce que Carlos Slim a activement géré le développement de la collection et la construction du musée de son vivant, faisant des choix esthétiques et architecturaux délibérés — notamment le bâtiment non conventionnel — dans le cadre d’un projet culturel plus large.

Le musée est entièrement non commercial : pas de droit d’entrée, pas de niveaux d’accès premium, pas de café (la place en a). Le contrat social implicite est simple — la fondation de Slim maintient une collection d’art et un bâtiment de classe mondiale, accessible gratuitement à quiconque entre. Le financement provient du fonds de dotation de la Fondation Carso provenant des intérêts commerciaux de Slim.

Ce contexte affecte la façon dont vous vivez le bâtiment. Ce n’est pas un espace institutionnel silencieux avec des prétentions du monde de l’art. Des familles avec des enfants, des groupes scolaires, des touristes mexicains et des visiteurs internationaux traversent les mêmes galeries. La salle Rodin un samedi après-midi peut accueillir un groupe scolaire d’enfants examinant Le Penseur de près aux côtés de sérieux voyageurs d’art d’Europe. C’est irritant ou rafraîchissant selon votre perspective.

Le bâtiment comme œuvre d’art

L’expérience architecturale du Museo Soumaya mérite une attention indépendante. Le design de Fernando Romero n’est pas de l’architecture de musée conventionnelle — il ne crée aucune orientation interne claire (les étages sont des anneaux circulaires de différents diamètres, pas de murs droits), la lumière naturelle vient d’en haut plutôt que des côtés, et la transition entre niveaux nécessite l’ascenseur car la géométrie circulaire ne se prête pas à une conception d’escalier conventionnelle dans l’espace principal.

Les carreaux hexagonaux en aluminium extérieurs captent le soleil sous différents angles tout au long de la journée. Le bâtiment est le plus frappant visuellement à midi quand l’aluminium reflète la lumière maximale, et en fin d’après-midi quand la lumière chaude crée une tonalité dorée sur la face ouest incurvée. Le photographier depuis la place ouverte adjacente donne le meilleur angle — le bâtiment a besoin de distance pour être compris comme une forme.

Soumaya vs. les autres musées d’art de Mexico

Mexico a plus de densité de musées au kilomètre carré que la plupart des villes de taille comparable, reflétant un siècle d’investissement culturel gouvernemental et une philanthropie privée significative. Comment Soumaya se positionne parmi eux :

• Musée d’Anthropologie (Chapultepec) : Archéologie précolombienne, pas d’art européen, droit d’entrée. L’expérience précolombienne de référence.
• Musée du Templo Mayor (Centro) : Concentration profonde sur un site aztèque, remarquable. Droit d’entrée.
• Galeries du Bellas Artes : Muralisme mexicain du XX[object Object]e siècle, significatif. Droit d’entrée pour les galeries.
• Soumaya : Art européen sur 30 siècles plus précolombien, gratuit. Le plus éclectique.
• Jumex (adjacent à Soumaya) : Art contemporain international. Droit d’entrée. Profil artistique international le plus élevé.
• MUNAL (Museo Nacional de Arte, Centro) : Art mexicain du XVI[object Object]e au XX[object Object]e siècle. Droit d’entrée.

Pour un visiteur avec 3 à 4 jours de musées à Mexico, la combinaison du Musée d’Anthropologie, du Templo Mayor, du Soumaya (avec le Jumex) et du Bellas Artes couvre toute la gamme de l’ancien au contemporain.

Questions fréquentes sur le Musée Soumaya

Est-ce vraiment gratuit ? Y a-t-il des frais cachés ?

Vraiment gratuit. Pas de droit d’entrée, pas d’exigence de billet horodaté, pas de charge de don recommandé. Les seuls éléments payants sont le parking (si vous venez en voiture) et les restaurants de la place.

Les sculptures de Rodin sont-elles des originaux ?

Les bronzes sont des fontes autorisées en fonderie (dont Rodin a autorisé de multiples copies de son vivant et dont sa succession a autorisé d’autres éditions à titre posthume) et des plâtres originaux de l’atelier de Rodin. Ce ne sont pas des reproductions au sens de copies non autorisées. Plusieurs plâtres originaux et œuvres d’atelier uniques font partie de la collection.

Le Musée Soumaya est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?

Le bâtiment est desservi par des ascenseurs à tous les étages. L’entrée est de plain-pied depuis la place. L’intérieur n’a pas d’escaliers dans les voies de circulation principales. Le terrain extérieur irrégulier de la place peut être inégal.

Soumaya est-il bondé ?

Les matins en semaine sont calmes. Les après-midis de week-end peuvent être animés, en particulier avec des groupes scolaires mexicains le samedi. La taille du bâtiment absorbe les foules raisonnablement bien. La salle Rodin les matins en semaine est souvent presque vide — un privilège inhabituel pour une collection de cette qualité.

Meilleures expériences

Activités réservables avec prix vérifiés et confirmation immédiate sur GetYourGuide.

Mexico City: Soumaya Museum, The Greatness of Mexican & Western Art

Mexico City: Chapultepec Castle and Anthropology Museum Tour