Tula

La capitale tolteca, poco visitata e direttamente accessibile

Tula de Allende — o Tollan, come era conosciuta nel suo periodo di splendore — è la capitale della civiltà tolteca fiorita tra circa il 900 e il 1150 d.C., tra la caduta di Teotihuacán e l’ascesa della Triplice Alleanza Azteca. In termini di influenza continentale, i Toltechi erano sproporzionatamente significativi: la tradizione orale azteca trattava Tollan come un paradiso mitico, e caratteristiche architettoniche documentate per la prima volta a Tula (tra cui le figure chacmool reclinanti e i disegni di colonne guerriere Atlanti) appaiono successivamente a Chichén Itzá nello Yucatán, suggerendo una connessione culturale diretta o uno sviluppo parallelo.

Tula riceve circa 100.000 visitatori all’anno, rispetto ai 4+ milioni di Teotihuacán. La differenza nell’esperienza è sostanziale. Si può stare alla base degli Atlanti — le quattro figure guerriere di basalto di 4,6 metri che originariamente sostenevano il tetto della Piramide B (la piramide di Quetzalcóatl) — senza combattere tra le folle. Questa è una delle immagini scultoree precolombiane più iconiche del Messico, riprodotta in libri di testo e programmi documentari in tutto il mondo, e nel sito effettivo la si avrà probabilmente tutta per sé nelle mattine dei giorni feriali.

Gli Atlanti e la Piramide B

Gli Atlanti sono l’immagine distintiva di Tula: quattro enormi colonne di basalto scolpite nella forma di guerrieri toltechi, erette verticalmente, ognuna di circa 4,6 metri di altezza, con elaborate copricapi, pettorine a forma di farfalla e che reggono atlatl (lanciatori di dardi) e borse di incenso. Furono scoperti sepolti vicino alla piramide nel 1941 e rieretti sulla piattaforma della piramide dove originariamente servivano come supporti per il tetto di un tempio ora scomparso.

La Piramide B, la Piramide di Quetzalcóatl, è una piramide a gradoni di cinque terrazze, alta circa 10 metri. È più piccola delle piramidi di Teotihuacán ma meglio conservata nella sua decorazione scultorea: i pannelli della piattaforma inferiore mostrano scolpite processioni di giaguari, coyote, aquile che mangiano cuori umani e il serpente piumato Quetzalcóatl di profilo. Questi pannelli sono tra le sculture in rilievo meglio conservate di qualsiasi sito del Messico centrale.

Alla base della piramide, un’ampia sala colonnata (Palacio Quemado, o Palazzo Bruciato) fungeva da quello che potrebbe essere stata una camera del consiglio. Le colonne conservano frammenti della loro originale decorazione dipinta.

La Piramide C e il sito più ampio

La Piramide C, la più grande delle due piramidi principali di Tula, è parzialmente scavata ma meno ricostruita della Piramide B. Dà un’idea più chiara di come appaiono i tumuli precolombiani non restaurati — un contesto utile per capire quanto di quello che appare nei siti ricostruiti sia un’interpretazione moderna. Il Grande Vestibolo tra le piramidi ha un’ampia piattaforma con fregi scolpiti.

Il museo in loco all’ingresso ha le figure Atlante originali dei primi scavi (quelle sulla piattaforma della piramide sono repliche collocate lì per stabilità e protezione dalle intemperie), insieme a sculture più piccole, ceramica e una mostra esplicativa sulla cultura tolteca e la storia degli scavi. L’ingresso è incluso nell’ammissione al sito. Lasciare 30 minuti per il museo.

Tepotzotlán: la deviazione barocca

La maggior parte dei visitatori di Tula combina il viaggio con Tepotzotlán, una città coloniale a 40 km a sud di Tula sull’autostrada per Città del Messico. Il Templo y Ex-Colegio de San Francisco Javier a Tepotzotlán è una chiesa e un ex collegio gesuita la cui facciata churrigueresca è considerata uno degli interni barocchi più elaborati del Messico. La chiesa fu completata nel 1762; l’interno ha altarini dorati che coprono quasi ogni parete. Gli edifici coloniali adiacenti ospitano il Museo Nacional del Virreinato (Museo Nazionale del Viceregno), che copre la Nuova Spagna dell’era coloniale in dettaglio esteso.

Tepotzotlán fa una naturale sosta tra Città del Messico e Tula in entrambe le direzioni. Il tour privato da Città del Messico che copre Tula e Tepotzotlán visita entrambi i siti con trasporto privato e una guida che copre sia l’archeologia tolteca che la storia coloniale. Il round trip totale è una lunga giornata (10–12 ore) ma copre entrambi gli argomenti in modo efficiente.

Combinare Tula con Teotihuacán

Alcuni tour combinano Tula e Teotihuacán in un’unica giornata, il che è geograficamente possibile — i due siti distano circa 80 km attraverso l’autostrada nei sobborghi nord di Città del Messico. Un tour in piccolo gruppo di Teotihuacán e Tula copre entrambi in circa 10–11 ore. Il compromesso è che entrambi i siti ricevono visite abbreviate: si vedono i principali circuiti di ciascuno ma non la profondità che consente un’intera giornata dedicata a ciascuno.

Per i visitatori che hanno già visto Teotihuacán e vogliono aggiungere il contesto tolteco, una giornata dedicata a Tula è la scelta migliore. Per i visitatori con un’unica opportunità di gita e interesse per entrambe le civiltà, il tour combinato è un compromesso pratico.

Il sito più ampio: cosa mancano molti visitatori

Oltre al circuito principale della Piramide B e della Piramide C, la zona archeologica di Tula ha diverse strutture che la maggior parte dei visitatori salta perché sono meno immediatamente drammatiche degli Atlanti. Il Coatepantli (Muro del Serpente) sul lato nord della Piramide B è un muro di basalto lungo 40 metri scolpito con pannelli di fregio orizzontali che mostrano serpenti che inghiottono figure umane — un motivo trovato anche a Chichén Itzá, uno dei diversi paralleli architettonici tra i due siti che gli archeologi dibattono. Il muro è ben conservato e riceve la luce solare diretta nel pomeriggio.

Il Campo da Gioco della Palla, a est delle piattaforme principali, è uno dei diversi campi da gioco toltechi nel sito. Sebbene meno completo di quello di Teotihuacán o Monte Albán, fornisce il contesto per il ruolo del gioco della palla mesoamericano a livello civico. Il gioco (ullamaliztli) veniva praticato per scopi rituali e competitivi; le regole specifiche e il significato dei risultati rimangono dibattuti tra gli archeologi.

Dietro la zona scavata, le colline non scavate a sud e a est contengono ulteriori tumuli piramidali che non sono stati aperti allo studio. Questi tumuli sono visibili dal livello della piattaforma della Piramide B e danno un’idea di quanto della città originale — che copriva circa 13 chilometri quadrati — rimane sottoterra.

Informazioni pratiche

Come arrivare indipendentemente: Gli autobus dal Terminal Norte di Città del Messico (Metropolitana Linea 5 ad Autobuses del Norte) vanno a Tula circa ogni 30–45 minuti. Il servizio è operato dal Grupo ADO o da linee regionali; chiedere per “Tula, Hidalgo”. Il tempo di percorrenza è di 1,5–2 ore. Il costo è di circa 80–120 MXN a tratta. Dalla stazione degli autobus centrale di Tula, i taxi per la zona archeologica costano circa 30–50 MXN.

Orari: La zona archeologica è aperta martedì–domenica 9:00–17:00. Chiuso il lunedì. L’ingresso è di 90 MXN.

Quanto tempo: Il circuito principale (Piramide B, Atlanti, Piramide C, Palazzo Bruciato) dura circa 2 ore. Aggiungere il museo e gli edifici periferici meno visitati aggiunge un’altra ora. La maggior parte dei visitatori trova 2,5 ore adeguate.

La città di Tula: La città di Tula de Allende stessa è una città funzionante dello stato di Hidalgo con poca infrastruttura turistica oltre alla zona archeologica. L’approccio migliore è visitare le rovine e il museo e poi andare avanti — non c’è una ragione particolare per pernottare.

La guida alle migliori gite da Città del Messico copre Tula insieme a Teotihuacán, Tepoztlán, Tolantongo e Puebla-Cholula con confronti di trasporto e valutazioni oneste di tempo-costo.

La città di Tula e il cibo

La moderna città di Tula de Allende è una città commerciale funzionante nello stato di Hidalgo con una popolazione di circa 35.000 abitanti. Non è una destinazione turistica oltre alla zona archeologica, ma ha una piazza principale funzionale e diversi punti ristoro vicino al mercato centrale che servono il cibo tradizionale dello stato di Hidalgo.

La barbacoa — agnello o capra cotti lentamente in una buca sotterranea, tradizionalmente serviti la domenica mattina — è il cibo per cui Hidalgo è più famoso. La migliore barbacoa della zona proviene dai ristoranti sul ciglio della strada tra Tula e Città del Messico sull’autostrada principale; se si guida e si parte presto la domenica, questi posti servono dalle 7:00 alle 13:00. Nella città di Tula stessa, il Mercado Municipal vicino alla piazza centrale ha venditori che servono quesadillas e consommé (il brodo in cui viene cotta la barbacoa) dalla mattina presto.

Budget di circa 80–150 MXN per una colazione completa di barbacoa inclusi consommé, tortillas e salse. Questo è sostanzialmente più economico di qualsiasi cosa comparabile nei ristoranti turistici di Città del Messico ed è spesso il pasto più memorabile di una gita a Tula per i visitatori che lo programmano correttamente.

Domande frequenti su Tula

Cosa rende significativi gli Atlanti di Tula?

Le quattro figure guerriere di basalto sono la scultura tolteca più iconica esistente, che rappresentano una rottura drammatica dall’iconografia astratta di Teotihuacán verso figure umane individuali in abiti da guerriero. La loro scoperta nel 1941 ha cambiato fondamentalmente la comprensione della cultura tolteca. Sono anche significativi per la loro influenza: figure di colonne guerriere simili appaiono a Chichén Itzá nello Yucatán, suggerendo un contatto tolteco o un’influenza sui Maya.

Come si confronta Tula con Teotihuacán?

Più piccola, più recente (900–1150 d.C. vs 100–750 d.C.) e molto meno visitata. Teotihuacán è un sito più grande con piramidi più grandi e murales meglio conservati. Tula ha gli Atlanti e le sculture in rilievo che Teotihuacán non ha. Teotihuacán dovrebbe venire prima per la maggior parte dei visitatori; Tula è una valida seconda scelta per chi vuole capire l’arco dal crollo di Teotihuacán all’ascesa azteca, o per chi vuole un importante sito archeologico senza folle.

Posso visitare Tula senza una guida?

Sì. Il sito è compatto e ben segnalato in spagnolo e inglese. Il museo in loco contestualizza adeguatamente le strutture principali. Una visita indipendente è semplice. Una guida aggiunge dettagli sulla storia politica dei Toltechi, la lettura iconografica dei fregi e le connessioni mesoamericane più ampie che non sono completamente coperte dalla segnaletica.

Vale la pena combinare Tula con Teotihuacán in una sola giornata?

Logisticamente sì, se si capisce il compromesso: si vedranno i momenti salienti di entrambi ma non si trascorrerà abbastanza tempo in nessuno dei due per una visita approfondita. Entrambi i siti possono essere visti adeguatamente in 2 ore ciascuno, il che rende possibile una giornata combinata. Per i viaggiatori di archeologia seri, i giorni separati sono meglio.

Cosa c’è a Tepotzotlán?

L’attrazione principale è l’Ex-Colegio de San Francisco Javier — una chiesa gesuita completata nel 1762 con uno degli interni churriguereschi più elaborati del Messico, ora parte del Museo Nazionale del Viceregno. L’ingresso costa 90 MXN. Si trova a 40 km a sud di Tula e a circa 45 km a nord di Città del Messico, rendendola una sosta naturale in qualsiasi gita a Tula.