San Ángel

Een koloniaal enclave dat de groei van de stad heeft overleefd

San Ángel is een koloniale wijk in het zuidwesten van Mexico-Stad — ouder in zijn stichting dan Coyoacán, rustiger dan Roma, en vrijwel onbekend bij internationale toeristen die hier niet specifiek naartoe zijn gestuurd. Het was een onafhankelijke stad totdat Mexico-Stad het in de 20e eeuw opnam, en de kern functioneert nog steeds als een coherent historisch dorp: kinderkopjesstraten, hoge muren met geschilderde deuren, 16e- en 17e-eeuwse religieuze gebouwen en een zaterdagmarkt die al ononderbroken loopt sinds 1960.

De meeste bezoekers komen op zaterdag specifiek voor de Bazar del Sábado en brengen twee tot drie uur door voor ze doorrijden naar Coyoacán, dat ongeveer 4 km naar het oosten ligt. Dit is een redelijke aanpak. Een bezoek op een doordeweekse dag is minder dramatisch maar stelt je in staat de Ex-Convento del Carmen en het Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo te bezoeken zonder de weekenddrukten, en de straten van de wijk zijn aangenamer als ze niet vol zitten met zaterdagmarktverkeer.

Bazar del Sábado: de zaterdagkunstmarkt

De Bazar del Sábado op Plaza San Jacinto 11 is elke zaterdag geopend geweest sinds 1960, waarmee het een van de langstlopende kunstmarkten in Latijns-Amerika is. Het format is in essentie ongewijzigd: kunstenaars en ambachtslieden met een juryselectieprocedure exposeren en verkopen werk in twee gebieden — een overdekte binnenmarkt in een koloniaal gebouw rondom een binnenplaats en buitenkraampjes rondom het plein.

De binnensectie is de betere van de twee. Werken variëren van volkskeramiek en Oaxacaanse geschilderde houten figuren tot hedendaagse schilderkunst, zilverwerk, geborduurde textiel, talavera-keramiek en sieraden. Prijzen zijn onderhandelbaar; de binnenverkeners zijn ervarener in onderhandelen dan de buitenste. Budget 500 tot 3.000 MXN voor een stuk kwaliteitsfolkskunst; minder voor kleinere decoratieve items.

De buitenste pleinssectie heeft een breder scala aan kwaliteit — van massaproductie-souvenirartikelen tot werkelijk interessant handgemaakt werk. Het gehele plein doorlopen voor je koopt, is essentieel omdat vergelijkbare items aanzienlijk in prijs variëren tussen verkopers. De markt loopt van 10:00 tot 18:00 uur, waarbij 11:00 tot 14:00 uur de piekperiode is voor verkopers en kopers.

Een San Ángel Zaterdags Bazaar- en Ex-Convento del Carmen-begeleide tour omvat zowel de markt als het klooster met historische context over het koloniale erfgoed van de wijk. De tour loopt op zaterdagen en is nuttig voor eerste bezoekers die willen begrijpen wat ze op beide plaatsen zien.

Ex-Convento del Carmen

Het Museo del Carmen op Avenida Revolución 4 beslaat een 17e-eeuws Carmelietenklooster en is een van de beste kleine musea van Mexico-Stad. Het gebouw zelf — barokke kerk, kloostertuinen, betegelde koepels — is architectonisch uitstekend. De museumcollectie bestrijkt koloniale religieuze kunst, periodmeubilair en de geschiedenis van het gebouw. De crypte onder de kerk bevat elf van nature gemummificeerde lichamen uit de 19e eeuw, tentoongesteld in glazen vitrines, die een van de meer verrassende ontmoetingen vormen in het museumcircuit van Mexico-Stad.

De mummies worden niet sensationeel gepresenteerd — ze worden tentoongesteld met enige contextuele informatie over de nonnen en monniken die in het klooster leefden — maar ze zijn verbazingwekkend als je aankomt met de verwachting van conventionele religieuze kunst. Toegang is 85 MXN. Het gebouw is rustig op doordeweekse dagen en raakt zelfs op zaterdagen bescheiden vol.

Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo

Het dubbele ateliergebouw op Palmas en Altavista, ontworpen door de architect Juan O’Gorman in 1931, was de woonplaats van Diego Rivera en Frida Kahlo na hun huwelijk. De twee gebouwen — Rivera’s roze ateliertoren en Kahlo’s blauwe atelier — zijn verbonden door een brug boven de ommuurd cactuistuin. Rivera’s atelier is bewaard met zijn penselen, pre-Columbiaanse collectie en werkruimtes. Kahlo’s atelier is spaarzamer geïnterpreteerd maar behoudt de botten van haar werkomgeving.

Dit is niet dezelfde ervaring als de Casa Azul in Coyoacán — er zijn minder objecten en minder verhaaldichtheid — maar voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in Rivera en Kahlo’s relatie en werkpraktijken, is het een nuttig complement. Toegang is 60 MXN en is gewoonlijk niet druk. Gesloten op maandag. De gids over Diego Rivera-muurschilderingen behandelt de volledige kaart van Rivera’s werk in heel Mexico-Stad, inclusief het Anahuacalli Museum (dat Rivera ontwierp in vulkanische steen ten zuiden van San Ángel).

UNAM-campus: 20 minuten naar het zuiden

Ciudad Universitaria — de campus van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico — is een taxirit van 10 minuten ten zuiden van San Ángel en is zelf een UNESCO-Werelderfgoed (2007). De campus werd ontworpen in het begin van de jaren vijftig met grote muurschilderingen van Rivera, Siqueiros en O’Gorman geïntegreerd in de architectuur. Het hoofdbibliotheekgebouw heeft vier buitenmuren bedekt met mozaïek-muurschilderingen van O’Gorman die de Mexicaanse geschiedenis afbeelden met behulp van vulkanische steen in natuurlijke kleuren — een van de meest ambitieuze decoratieve programma’s in de 20e-eeuwse architectuur. Toegang tot de campus is gratis.

De UNAM-campus UNESCO-erfgoedwandeling bestrijkt de belangrijkste muurschilderingen en architectuur met een gids die de politieke en artistieke context uitlegt die de campusmuurschilderingen significant maakt binnen de Mexicaanse muralisme-beweging.

Eten in San Ángel

San Ángels restaurantscene is bescheidener dan die van Roma of Condesa maar heeft enkele werkelijk goede opties. Het courtyard-restaurant van El Bazar del Sábado binnen het marktgebouw serveert traditioneel Mexicaans eten tijdens de zaterdagmarkttijden — het functioneert grotendeels als lunchbestemming voor marktbezoekers en heeft redelijke prijzen voor 180 tot 280 MXN voor hoofdgerechten. De sfeer binnenin de koloniale binnenplaats is beter dan het eten.

Voor een serieuzer diner beslaat het Restaurante San Ángel Inn op Diego Rivera 50 een omgebouwde 17e-eeuwse haciënda met een tuinomgeving en serveert upscale traditionele Mexicaanse keuken. Prijzen zijn aanzienlijk hoger (350 tot 600 MXN voor hoofdgerechten) maar het gebouw en de tuin zijn het waard voor een ontspannen lunch. Reserveringen voor de lunch aanbevolen op zaterdagen.

La Casona op Altavista, vlak bij het Diego Rivera-Kahlo-ateliergebouw, is een café en bakkerij die goed werkt voor ontbijt voor de Bazar opengaat. Verscheidene informele luncharrangementen op Insurgentes ten zuiden van Periférico serveren comida corrida (vaste lunchmenu’s) voor 90 tot 130 MXN voor drie gangen — gericht op lokale werknemers in plaats van toeristen en dienovereenkomstig geprijsd.

Het Perisur-winkelcentrum bij de Periférico-kruising heeft een foodcourt en supermarkt voor praktische benodigdheden; het is niet de reden om San Ángel te bezoeken, maar het is handig voor bezoekers die water en snacks willen meenemen voor ze verder gaan naar Coyoacán of Xochimilco.

Vervoer en praktische planning

San Ángel is bereikbaar via de Metrobús Insurgentes-lijn (Lijn 1) naar het zuiden tot de halte Dr. Gálvez, dat 10 minuten lopen van Plaza San Jacinto is. Vanuit Coyoacán is het een taxi of Uber van 10 minuten (35 tot 50 MXN). Vanuit Roma Norte duurt een Uber 20 tot 25 minuten en kost 50 tot 80 MXN.

De wijk is het meest de moeite waard als die wordt gecombineerd met Coyoacán op één zuidelijke Mexico-Stad-dag — San Ángel ‘s ochtends, Coyoacán-marktlunch, dan optioneel Xochimilco ‘s middags. Zie de 4-daagse Mexico-Stad-route voor hoe dit te volgorden.

Het Pedregal: vulkanisch lavaveld onder de wijk

San Ángel bevindt zich aan de noordrand van het Pedregal de San Ángel — een lavastroom van de Xitle-vulkaan die ongeveer 2.000 jaar geleden uitbarstte en ongeveer 80 vierkante kilometer van wat nu zuidelijk Mexico-Stad is bedekte. Het lavaveld begroef verscheidene pre-klassieke nederzettingen onder 2 tot 3 meter basalt, waarvan sommige zijn opgegraven en toegankelijk zijn op de Cuicuilco Archeologische Zone (7 km naar het zuiden), Mexico-Stad’s oudste archeologische site, met een cirkelvormige piramide daterend uit ongeveer 600 voor Chr.

De UNAM-campus werd in de jaren vijftig op het Pedregal gebouwd en het ecologische reservaat op de campus behoudt een deel van het originele lavaveld als inheems struikgewas. De basaltsteen die in de muren van het Diego Rivera- en Kahlo-ateliergebouw werd gebruikt, is afkomstig van dit zelfde vulkanische substraat. Door San Ángel te wandelen en te weten dat de wijk op een duizenden jaar oud lavaveld rust, voegt een geologische dimensie toe aan wat zich anders puur als koloniale geschiedenis presenteert.

Dag van de Doden in San Ángel

San Ángel organiseert een van de meer sfeervolle Día de Muertos-evenementen van Mexico-Stad op 1–2 november, wanneer de wijkstraten zijn bekleed met goudsbloemversierde altaren en processies door de kinderkopjessteegjes kronkelen. Het evenement is kleiner en meer wijk-geschaald dan de massale Zócalo-evenementen of de Xochimilco-drijvende altaren, wat het intiemer maakt. Verschillende lokale families openen hun straatgerichte altaren om te bekijken, en het hoofdplein heeft een gemeenschapsofrenda. Voor informatie over het volledige Dag van de Doden-programma in heel Mexico-Stad, zie de Dag van de Doden-gids.

Veelgestelde vragen over San Ángel

Wanneer is de Bazar del Sábado open?

Elke zaterdag, 10:00–18:00 uur, op Plaza San Jacinto 11. Het loopt het hele jaar door inclusief feestdagen. De beste selectie en meest levendige sfeer is tussen 11:00 en 14:00 uur. Na 16:00 uur beginnen sommige verkopers vroeg in te pakken.

Is San Ángel begaanbaar vanuit Coyoacán?

Niet echt — ze liggen ongeveer 4 km uit elkaar, wat begaanbaar is in goede omstandigheden maar het navigeren van een stuk Insurgentes vereist dat niet bijzonder aangenaam te voet is. Een Uber of Metrobús ertussen duurt 10 tot 15 minuten en is de praktische keuze. Beide zijn intern begaanbaar na aankomst.

Wat maakt het Ex-Convento del Carmen-museum ongebruikelijk?

De kryptamummies. Een 17e-eeuws Carmelietenklooster met een van nature gemummificeerde collectie van 11 individuen — monniken, nonnen en anderen — ontdekt in de crypte en tentoongesteld sinds het museum opende. Het is onverwacht, historisch legitiem en een van die dingen die de musea van Mexico-Stad onderscheidt van meer conventionele aanbiedingen.

Kan ik San Ángel op een doordeweekse dag bezoeken?

Ja, en voor de musea (Ex-Convento del Carmen, Casa Estudio Rivera-Kahlo) is een doordeweekse dag eigenlijk beter — minder drukte en meer ruimte om door de kamers te bewegen. De zaterdagmarkt is de belangrijkste reden om in het weekend te gaan; de koloniale straten en musea zijn minder druk en meer sfeervolle van dinsdag tot en met vrijdag.

Hoe ver is San Ángel van Roma of Condesa?

Ongeveer 12 tot 15 km naar het zuiden, wat zich vertaalt naar 25 tot 35 minuten per Uber (80 tot 120 MXN) afhankelijk van het verkeer. De reis per Metrobús Insurgentes naar het zuiden duurt ongeveer 35 tot 40 minuten en kost 7 MXN. San Ángel is een doelbewuste trip, geen korte wandeling vanuit de hoofdtoeristenwijken.